Quando potrebbe arrivare una nuova GLACIAZIONE?
La risposta della scienza
Nel dibattito climatico capita spesso di chiedersi quando la Terra entrerà nella prossima glaciazione. La risposta, però, non riguarda il nostro futuro prossimo: i tempi sono geologici, non meteorologici. Le grandi ere glaciali seguono infatti i cicli di Milanković, tre oscillazioni dell’orbita terrestre che modulano la quantità di radiazione solare ricevuta alle alte latitudini.
Questi cicli hanno durate lunghissime:
- Eccentricità: circa 100.000 anni
- Obliquità: circa 41.000 anni
- Precessione: circa 26.000 anni
La combinazione di questi fattori determina l’alternanza tra periodi glaciali e interglaciali. L’ultimo massimo glaciale risale a 20.000 anni fa, mentre l’attuale fase interglaciale, l’Olocene, è iniziata circa 11.700 anni fa.
In condizioni naturali, senza interferenze esterne, la Terra sarebbe vicina all’inizio di un nuovo raffreddamento graduale, che potrebbe sfociare in una glaciazione tra 20.000 e 50.000 anni. Tuttavia, le attuali concentrazioni di CO₂ — le più alte degli ultimi milioni di anni — stanno ritardando questo processo. Secondo diversi modelli paleoclimatici, l’effetto serra potrebbe posticipare la prossima glaciazione di oltre 100.000 anni, mantenendo il pianeta in una fase interglaciale molto più lunga del previsto.
In sintesi: la prossima glaciazione non è alle porte. I cicli astronomici la prevedono in un futuro piuttosto lontano, e gli assetti barici raggiunti e le attività antropiche la fanno sembrare ancora più lontana.
