Ah... scusate. Perchè sto chiedendo lumi sul prossimo Natale?
Perchè il giorno dopo, il 26 dicembre, la Cometa ISON (C/2012 S1 ISON) passerà a circa 0,4 UA, vale a dire a circa 60 milioni di chilometri dalla Terra. Sembrano tantissimi, ma in astronomia non lo sono.
La Cometa ISON, nota come la più luminosa del secolo, è costantemente monitorata dalla Nasa.
(ISON in viaggio verso Marte. L'immagine dell'ammasso di roccia e ghiaccio catturata in aprile (2013) dal telescopio Hubble)
Questa cometa, al suo primo passaggio al perielio (punto di minima distanza dal Sole), potrebbe creare una lunga coda luminosissima facendola diventare circa cento volte più luminosa di Venere e probabilmente anche più luminosa della Luna, al punto che sarebbe facilmente visile anche in pieno giorno. Finora ISON si è mostrata piuttosto attiva, con una coda molto visibile, questa si forma quando il ghiaccio nel nucleo cometario sublima a causa del calore solare.
Però, esiste anche un rischio "suicidio" durante il giro di boa. Essendo una cometa radente la cometa potrebbe disintegrarsi al momento del passaggio al perielio (punto di minima distanza dal Sole), lasciandoci così privi di uno spettacolo difficilmente ripetibile. Secondo gli esperti, a partire dalla fine di agosto (2013) ISON dovrebbe essere visibile con un piccolo telescopio, mentre tra novembre e dicembre e fino a metà gennaio (2014) dovrebbe essere visibile anche a occhio nudo.
(la traiettoria di ISON calcolata dagli esperti della Nasa)
Si certo, immagino che il discorso sia un pò prematuro (lo è!), ne riparleremo più avanti. Però... dopo aver letto questa notizia, mi chiedevo se riusciremo a vedere questa cometa oppure se saremo coperti da nuvoloni e neve. Se è la cometa del secolo e se non si disintegra, sarebbe un peccato perderla...
Alex
