Può essere difficile da credere, ma l'Antartide era un tempo coperta da imponenti foreste.
Cento milioni di anni fa, la Terra era in preda a un effetto serra estremo.
Le calotte polari si erano quasi sciolte; al sud, al loro posto esistevano foreste pluviali abitate da dinosauri.
Questi ecosistemi antartici sono stati adattati ai lunghi mesi di oscurità invernale che si verificano ai poli ed erano davvero bizzarri.
Ma se il riscaldamento globale continua senza sosta, queste antiche foreste potrebbero essere un assaggio delle cose a venire?
Una delle prime persone a scoprire le prove di un Antartico un tempo più verde non fu altro che l'esploratore, Robert Falcon Scott.
Lavorando duramente dal Polo Sud nel 1912, inciampò su piante fossili sul ghiacciaio Beardmore a 82 gradi sud. Il peso extra di questi esemplari potrebbe essere stato un fattore nella sua prematura scomparsa.
Eppure le sue scoperte fossili hanno anche aperto una finestra completamente nuova sul passato subtropicale dell'Antartide.
Le foreste nel gelo
La professoressa Jane Francis dell'Università di Leeds è un'intrepida esploratrice che ha seguito le orme di Scott. Ha trascorso 10 stagioni sul campo in Antartide collezionando piante fossili e nel 2002 ha ricevuto la medaglia polare dalla regina.
"Trovo ancora l'idea che l'Antartide fosse una volta una foresta assolutamente sbalorditiva", ha detto alla BBC.
"Diamo per scontato che l'Antartide è sempre stata una regione selvaggia ghiacciata, ma le calotte glaciali sono apparse solo relativamente di recente nella storia geologica".
Una delle sue scoperte fossili più sorprendenti fino ad oggi è stata fatta nelle montagne transantartiche, non lontano da dove Scott ha fatto i suoi ritrovamenti.
Ha ricordato: "Eravamo in alto sulle vette ghiacciate quando abbiamo trovato uno strato sedimentario pieno di fragili foglie e ramoscelli".
Questi fossili si sono rivelati resti di cespugli di faggio stentati. A soli tre o cinque milioni di anni, erano alcune delle ultime piante che erano vissute nel continente prima che iniziasse il congelamento profondo.
Tuttavia, altri fossili mostrano che in Antartide esistevano foreste veramente subtropicali anche in epoche precedenti. Ciò avvenne durante l '"era dei dinosauri" quando livelli di CO2 molto più alti innescarono una fase di estremo riscaldamento globale.
"Torna indietro di 100 milioni di anni fa e l'Antartide era ricoperta da lussureggianti foreste pluviali simili a quelle che esistono oggi in Nuova Zelanda", ha dichiarato la dott.ssa Vanessa Bowman, che lavora con Francis all'Università di Leeds.
"Troviamo comunemente tronchi fossili interi che devono provenire da alberi molto grandi".
Il professor Francis ha lucidato sottili fette di questi tronchi per rivelare gli "anelli annuali" nel legno. Studiare questi anelli degli alberi fa luce sul clima antico.
' Segreti oscuri
Forse la caratteristica più strana e sconcertante delle foreste polari era il loro adattamento al "regime di luce" antartico. Vicino al palo, la notte regna per tutto l'inverno mentre in estate, il sole splende anche a mezzanotte.
Il professor David Beerling dell'Università di Sheffield, e autore di Emerald Planet, ha spiegato la sfida che gli alberi dell'Antartico devono affrontare in questo insolito ambiente: "Durante periodi prolungati di calda oscurità invernale, gli alberi consumano il loro negozio di alimentari", ha detto. E se continua così a lungo, alla fine "moriranno di fame".
Per capire come sono sopravvissuti gli alberi contro le probabilità, il professor Beerling ha studiato il tipo di piante che un tempo crescevano in Antartide. Questi includono alberi come il Ginkgo , un fossile vivente.
"Quello che abbiamo fatto è stato coltivare piantine di questi alberi in serre oscurate dove abbiamo potuto simulare le condizioni di luce antartica", ha detto alla BBC.
"Abbiamo anche aumentato la temperatura e la concentrazione di CO2 per adattarsi alle antiche condizioni di crescita".
I suoi esperimenti hanno mostrato che gli alberi potevano affrontare straordinariamente bene lo strano ambiente. Sebbene in inverno abbiano esaurito i negozi di alimentari, hanno più che compensato dalla loro capacità di fotosintesi 24 ore al giorno in estate.
In effetti il problema principale sembra essere stato che gli alberi non sapessero quando fermarsi.
"Abbiamo scoperto che gli alberi producevano così tanto cibo durante le estati ... che questo alla fine ha causato il rallentamento della fotosintesi", ha spiegato il professor Beerling. "Di conseguenza non hanno potuto sfruttare appieno le lunghe estati calde per la fotosintesi".
Dinosauri al buio
Tuttavia, non sono stati solo gli alberi a trovare il modo di far fronte alle insolite condizioni polari. Incredibili scoperte fossili mostrano che i dinosauri hanno foraggiato nel sottobosco aggrovigliato.
Il professor Thomas Rich del Victoria Museum, in Australia, è un famoso cacciatore di dinosauri, responsabile della ricerca di diversi dinosauri polari.
Negli ultimi 20 anni, ha meticolosamente scavato siti fossili nell'Australia meridionale. Questa regione è stata posizionata appena al largo della costa orientale dell'Antartide, 100 milioni di anni fa.
Le sue scoperte sollevano una domanda interessante: i dinosauri antartici emigrarono durante l'inverno o si adattarono a vivere nelle oscure foreste della notte polare?
Il professor Rich pensa di conoscere la risposta: "L'unico scheletro completo di dinosauro che abbiamo trovato è Leaellynasaura . La cosa davvero insolita di quell'esemplare è il cranio. Indica che l'animale aveva i lobi ottici allargati", ha spiegato
Ciò suggerisce che i dinosauri polari potrebbero aver posseduto una "visione notturna" acuta ed essere ben adatti alla prolungata oscurità invernale.
Come potrebbe essere stato un incontro con un dinosauro polare?
"Se avessi visto Leaellynasaura come una sagoma all'alba, ti sarebbe stato giustificato confonderla con un [piccolo canguro]", ha osservato il professor Rich.
"Era bipede con grandi arti posteriori e una lunga coda." Tuttavia, non sarebbe stata una minaccia perché i suoi denti mostrano che si nutriva esclusivamente di piante.
' Smeraldo Antartide '
Oggi, visitando le terre desolate dell'Antartide ghiacciate, è difficile credere che le foreste pluviali perseguitate da piccoli dinosauri un tempo fiorissero dove ora esistono spesse lastre di ghiaccio spesse 3 km. Tuttavia, la documentazione geologica fornisce prove inconfutabili che si sono verificate fluttuazioni climatiche drammatiche nella storia del nostro pianeta.
In effetti, negli ultimi 50 anni, la penisola antartica si è riscaldata con un allarmante 2.8C, più veloce di qualsiasi altra parte del mondo. Quindi, se questo riscaldamento dovesse continuare senza sosta, potrebbe rinascere uno smeraldo dell'Antartide?
"È solo possibile", ha detto il professor Francis. "Tuttavia, ciò presuppone che le specie vegetali siano in grado di migrare attraverso l'Oceano Antartico da luoghi come il Sud America o l'Australia"
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Antartide
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“L' andamento della temperatura vicino alla superficie osservato indica importanti contrasti tra estate e autunno per il periodo 1991-2015 .
Un notevole raffreddamento estivo esiste sulla penisola settentrionale (stazioni Frei e Marambio) e sul lato sottovento (stazione Larsen Ice Shelf).
Il più grande trend di raffreddamento estivo si osserva nella stazione Larsen Ice Shelf −0,92 ° C (10 anni) −1, p <0,05 .
D'altro canto, in autunno, la stazione di San Martin sulle coste centrali del vento mostra il più grande trend di riscaldamento + 0,64 ° C (10 anni) −1, p <0,05].
Il riscaldamento autunnale è notevole anche nelle altre stazioni ad eccezione della stazione Larsen Ice Shelf .
Alla scala temporale annuale, c'è una chiara tendenza al riscaldamento nella stazione di San Martin + 0,52 ° C (10 anni) −1, p <0,05], mentre a una latitudine stretta sul lato sottovento la stazione Larsen Ice Shelf presenta un raffreddamento statisticamente significativo −1,1 ° C (10 anni) −1
https://link.springer.com/content/pdf/1 ... 9183-x.pdf
Un notevole raffreddamento estivo esiste sulla penisola settentrionale (stazioni Frei e Marambio) e sul lato sottovento (stazione Larsen Ice Shelf).
Il più grande trend di raffreddamento estivo si osserva nella stazione Larsen Ice Shelf −0,92 ° C (10 anni) −1, p <0,05 .
D'altro canto, in autunno, la stazione di San Martin sulle coste centrali del vento mostra il più grande trend di riscaldamento + 0,64 ° C (10 anni) −1, p <0,05].
Il riscaldamento autunnale è notevole anche nelle altre stazioni ad eccezione della stazione Larsen Ice Shelf .
Alla scala temporale annuale, c'è una chiara tendenza al riscaldamento nella stazione di San Martin + 0,52 ° C (10 anni) −1, p <0,05], mentre a una latitudine stretta sul lato sottovento la stazione Larsen Ice Shelf presenta un raffreddamento statisticamente significativo −1,1 ° C (10 anni) −1
https://link.springer.com/content/pdf/1 ... 9183-x.pdf
..' Il mondo della modellistica climatica è complesso e richiede un'enorme quantità di coordinamento e collaborazione per essere prodotto.
I modelli si nutrono di montagne con input diversi per eseguire simulazioni di come potrebbe essere un mondo futuro e possono essere così grandi - in alcuni casi, linee di codice in milioni - richiedono giorni o settimane per l'esecuzione.
Costruire questi modelli può essere una sfida, ma riuscire a risolverli è fondamentale per noi per capire dove ci stanno portando i cambiamenti climatici e, cosa più importante, cosa potremmo fare al riguardo.
Uno studio su ' Geophysical Research Letters ' valuta 40 recenti modelli climatici incentrati sul ghiaccio marino - lo strato relativamente sottile di ghiaccio che si forma sulla superficie dell'oceano - attorno all'Antartide.
Lo studio è stato coordinato e prodotto per informare il prossimo rapporto del gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, previsto per il 2021.
Tutti i modelli previsti diminuiscono la copertura aerea del ghiaccio marino antartico nel corso del 21 ° secolo in diversi scenari di emissione di gas a effetto serra, ma l'entità della perdita variava considerevolmente tra gli scenari di emissione.
"Sono davvero affascinato dal ghiaccio marino antartico, con il quale i modelli hanno lottato più del ghiaccio marino artico", ha dichiarato l'autore principale Lettie Roach, ricercatrice post-dottorato dell'Università di Washington. "Non così tante persone vivono vicino all'Antartico e non ci sono state così tante misurazioni effettuate nell'Antartico, il che rende difficile comprendere i recenti cambiamenti nel ghiaccio marino che abbiamo osservato attraverso i satelliti."
I modelli sono noti come modelli climatici accoppiati, nel senso che incorporano modelli atmosferici, oceanici, terrestri e di ghiaccio marino per proiettare ciò che il futuro riserva per il nostro sistema climatico. Conosciamo tutti la storia delle prossime estati senza ghiaccio nell'Artico e le implicazioni che potrebbero avere sul commercio globale. Ma ciò che sta guidando il cambiamento attorno al ghiaccio marino antartico e ciò che ci si aspetta in futuro è meno chiaro.
La valutazione di questo studio sul ghiaccio marino antartico nei nuovi modelli climatici è tra le prime.
"Questo progetto è nato da un paio di seminari incentrati sul clima polare, ma nessuno stava guidando un gruppo di ghiaccio marino antartico", ha detto Roach. “Alzai la mano e dissi che l'avrei fatto. L'opportunità di condurre qualcosa di simile è stata divertente e sono grato ai collaboratori di molte istituzioni per aver co-creato questo lavoro. "
L'Antartico è caratterizzato da estremi. I venti più alti, i ghiacciai più grandi e le correnti oceaniche più rapide si trovano tutti lì, e ottenere un controllo sul ghiaccio marino antartico, che cresce ogni anno e si riduce di sei volte, è di fondamentale importanza. Per metterlo in prospettiva, quell'area ha all'incirca le dimensioni della Russia.
Le parti ghiacciate del nostro pianeta - conosciute come criosfera - hanno un enorme effetto sulla regolazione del clima globale. Migliorando la simulazione del ghiaccio marino antartico nei modelli, gli scienziati possono aumentare la loro comprensione del sistema climatico a livello globale e di come cambierà nel tempo. Migliori modelli di ghiaccio marino hanno anche fatto luce sulle dinamiche in atto nell'Oceano Antartico circostante, che è una componente importante del nostro emisfero meridionale.
"La generazione precedente di modelli è stata rilasciata intorno al 2012", afferma Roach. “Abbiamo esaminato tutti i nuovi modelli rilasciati e stiamo riscontrando miglioramenti in generale. Le nuove simulazioni si confrontano meglio con le osservazioni che abbiamo visto prima. Vi è un inasprimento delle proiezioni modello tra questa generazione e la precedente, e questa è un'ottima notizia. ”
Coautrici del recente studio sono Cecilia Bitz presso la UW; Jakob Dörr all'Università di Bergen; Caroline Holmes al British Antarctic Survey; François Massonnet all'Universite Catholique de Louvain; Edward Blockley presso il Met Office del Regno Unito; Dirk Notz all'Università di Amburgo; Thomas Rackow all'Alfred Wegener Institute in Germania; Marilyn Raphael all'Università della California, Los Angeles; Siobhan O'Farrell presso l'Organizzazione per la ricerca scientifica e industriale del Commonwealth in Australia; e David Bailey all'Hamilton College nello stato di New York. I finanziatori della ricerca hanno incluso la National Science Foundation e il NOAA. '..
I modelli si nutrono di montagne con input diversi per eseguire simulazioni di come potrebbe essere un mondo futuro e possono essere così grandi - in alcuni casi, linee di codice in milioni - richiedono giorni o settimane per l'esecuzione.
Costruire questi modelli può essere una sfida, ma riuscire a risolverli è fondamentale per noi per capire dove ci stanno portando i cambiamenti climatici e, cosa più importante, cosa potremmo fare al riguardo.
Uno studio su ' Geophysical Research Letters ' valuta 40 recenti modelli climatici incentrati sul ghiaccio marino - lo strato relativamente sottile di ghiaccio che si forma sulla superficie dell'oceano - attorno all'Antartide.
Lo studio è stato coordinato e prodotto per informare il prossimo rapporto del gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, previsto per il 2021.
Tutti i modelli previsti diminuiscono la copertura aerea del ghiaccio marino antartico nel corso del 21 ° secolo in diversi scenari di emissione di gas a effetto serra, ma l'entità della perdita variava considerevolmente tra gli scenari di emissione.
"Sono davvero affascinato dal ghiaccio marino antartico, con il quale i modelli hanno lottato più del ghiaccio marino artico", ha dichiarato l'autore principale Lettie Roach, ricercatrice post-dottorato dell'Università di Washington. "Non così tante persone vivono vicino all'Antartico e non ci sono state così tante misurazioni effettuate nell'Antartico, il che rende difficile comprendere i recenti cambiamenti nel ghiaccio marino che abbiamo osservato attraverso i satelliti."
I modelli sono noti come modelli climatici accoppiati, nel senso che incorporano modelli atmosferici, oceanici, terrestri e di ghiaccio marino per proiettare ciò che il futuro riserva per il nostro sistema climatico. Conosciamo tutti la storia delle prossime estati senza ghiaccio nell'Artico e le implicazioni che potrebbero avere sul commercio globale. Ma ciò che sta guidando il cambiamento attorno al ghiaccio marino antartico e ciò che ci si aspetta in futuro è meno chiaro.
La valutazione di questo studio sul ghiaccio marino antartico nei nuovi modelli climatici è tra le prime.
"Questo progetto è nato da un paio di seminari incentrati sul clima polare, ma nessuno stava guidando un gruppo di ghiaccio marino antartico", ha detto Roach. “Alzai la mano e dissi che l'avrei fatto. L'opportunità di condurre qualcosa di simile è stata divertente e sono grato ai collaboratori di molte istituzioni per aver co-creato questo lavoro. "
L'Antartico è caratterizzato da estremi. I venti più alti, i ghiacciai più grandi e le correnti oceaniche più rapide si trovano tutti lì, e ottenere un controllo sul ghiaccio marino antartico, che cresce ogni anno e si riduce di sei volte, è di fondamentale importanza. Per metterlo in prospettiva, quell'area ha all'incirca le dimensioni della Russia.
Le parti ghiacciate del nostro pianeta - conosciute come criosfera - hanno un enorme effetto sulla regolazione del clima globale. Migliorando la simulazione del ghiaccio marino antartico nei modelli, gli scienziati possono aumentare la loro comprensione del sistema climatico a livello globale e di come cambierà nel tempo. Migliori modelli di ghiaccio marino hanno anche fatto luce sulle dinamiche in atto nell'Oceano Antartico circostante, che è una componente importante del nostro emisfero meridionale.
"La generazione precedente di modelli è stata rilasciata intorno al 2012", afferma Roach. “Abbiamo esaminato tutti i nuovi modelli rilasciati e stiamo riscontrando miglioramenti in generale. Le nuove simulazioni si confrontano meglio con le osservazioni che abbiamo visto prima. Vi è un inasprimento delle proiezioni modello tra questa generazione e la precedente, e questa è un'ottima notizia. ”
Coautrici del recente studio sono Cecilia Bitz presso la UW; Jakob Dörr all'Università di Bergen; Caroline Holmes al British Antarctic Survey; François Massonnet all'Universite Catholique de Louvain; Edward Blockley presso il Met Office del Regno Unito; Dirk Notz all'Università di Amburgo; Thomas Rackow all'Alfred Wegener Institute in Germania; Marilyn Raphael all'Università della California, Los Angeles; Siobhan O'Farrell presso l'Organizzazione per la ricerca scientifica e industriale del Commonwealth in Australia; e David Bailey all'Hamilton College nello stato di New York. I finanziatori della ricerca hanno incluso la National Science Foundation e il NOAA. '..
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GiulianoPhoto
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Ottima analisi come sempre Robert 
Aggiungo che nel medio Cretaceo (circa 90 milioni di anni fa) l'Antartide era nettamente più a nord e su quasi tutto il continente c'era una rigogliosa foresta con temperature annue piuttosto elevate.
Nel corso di milioni di anni con la deriva dei continenti l'Antartide è sceso sempre più verso il polo sud causandone un raffreddamento, che si è concretizzato nella prima grande glaciazione Gunz che ne causò il completo innevamento perenne del continente che persiste tutt'ora, resistendo ai periodi interglaciali.
Aggiungo che nel medio Cretaceo (circa 90 milioni di anni fa) l'Antartide era nettamente più a nord e su quasi tutto il continente c'era una rigogliosa foresta con temperature annue piuttosto elevate.
Nel corso di milioni di anni con la deriva dei continenti l'Antartide è sceso sempre più verso il polo sud causandone un raffreddamento, che si è concretizzato nella prima grande glaciazione Gunz che ne causò il completo innevamento perenne del continente che persiste tutt'ora, resistendo ai periodi interglaciali.
Ciao GiulianoPhoto ,GiulianoPhoto ha scritto:Ottima analisi come sempre Robert
Aggiungo che nel medio Cretaceo (circa 90 milioni di anni fa) l'Antartide era nettamente più a nord e su quasi tutto il continente c'era una rigogliosa foresta con temperature annue piuttosto elevate.
Nel corso di milioni di anni con la deriva dei continenti l'Antartide è sceso sempre più verso il polo sud causandone un raffreddamento, che si è concretizzato nella prima grande glaciazione Gunz che ne causò il completo innevamento perenne del continente che persiste tutt'ora, resistendo ai periodi interglaciali.
ottima anche la tua ricostruzione climatica .
secondo ricostruzioni climatiche ,
il clima e' cambiato nel corso dei secoli e millenni , si sono alternati periodi mediamente piu caldi e piu freddi ,
figuriamoci in milioni di anni quanti cambiamenti geologici e climatici ci sono stati
su ' recenti ' ricostruzioni climatiche
esempio ,
circa 3.000 a.C. inizio' un periodo caldo che risulterebbe in assoluto il piu caldo dei precedenti 10 millenni ,
con il picco intorno al 2.500 a.C. con condizioni climatiche piu calde di quelle attuali con temperatura media superiore tra i + 2 e + 3 gradi .
Cambiamenti climatici ,
come la diminuzione della temperatura tra il 400 e 800 d.C. clima piu fresco/freddo , con temperature inferiori tra i - 1 e - 2 C. rispetto alle condizioni climatiche attuali
al quale segue un riscaldamento tra 800 e 1200 ,
il caldo periodo Medievale , nel nord Emisfero in particolare in Europa periodo mediamente piu caldo di circa +1 C. superiore rispetto a valori medi attuali
in Islanda e Groenlandia anche oltre + 2 C.
attuale estensione ghiacciai dell Artico e Antartide
https://www.climate4you.com/images/SeaI ... Update.jpg
