00:00 6 Maggio 2003

Cosa sarebbe la Terra senza atmosfera?

La struttura di gas che avvolge il nostro Pianeta ha un ruolo fondamentale per la presenza della vita. Se l’atmosfera sparisse le forme di vita sulla Terra verrebbero in gran parte a mancare.

Tra tutti i pianeti del sistema solare, la Terra rappresenta il pianeta della vita per eccellenza.

La posizione non troppo distante e non troppo vicina al sole consente alla sua temperatura di non raggiungere valori eccessivamente alti o bassi, che non consentirebbero la presenza di alcuna forma di vita.

Tuttavia la peculiarità di questo pianeta, oltre alla giusta distanza dal sole, sta nella presenza di uno strato di gas che lo circonda, che è in grado di ottimizzare la temperatura al di sotto di esso, portandola a valori praticamente gradevoli.

La presenza dell’atmosfera conferisce al Pianeta Terra una temperatura media di circa 15°, quindi molto ben accetta da tutti gli esseri viventi.

Per capire meglio la sua fondamentale importanza ipotizziamo che, per qualche ragione strana, seppure impossibile, l’atmosfera di colpo scomparisse.

Il primo fattore che balzerebbe subito all’occhio sarebbe il colore del cielo, che invece di presentarsi azzurro come da copione, ci apparirebbe di un nero intenso, come di notte.

Al di là del profilo estetico, questo fatto comporterebbe uno scompenso totale delle nostre abitudini: al mattino il sole si alzerebbe di colpo, come i fari di un’automobile da dietro un dosso. Il cielo, come già detto, rimarrebbe nero e il sole brillerebbe di una luce bianca ed accecante in mezzo al buio. Niente nubi e niente cielo sereno, solo una luce abbagliante in mezzo ad un mare di nero.

Il sole, senza più la presenza del “filtro” operato dall’atmosfera, arriverebbe sulla Terra con tutto il suo carico di radiazioni nocive e noi dovremmo vivere nascosti dalla sua presenza, per evitare di contrarre i più svariati tipi di tumori della pelle.

Tuttavia gli “scompensi” maggiori si avrebbero nel campo termico. La mancanza dell’atmosfera determinerebbe una totale dissipazione per irraggiamento verso lo spazio del calore immagazzinato di giorno e noi saremmo costretti a vivere delle autentiche notti polari. In più, al sorgere del sole, la temperatura aumenterebbe rapidamente, portandosi su livelli elevatissimi. Si passerebbe di conseguenza dal clima freddissimo notturno a quello bollente del giorno, nel giro di pochi minuti.

Da qui si evince l’importanza dell’atmosfera che circonda la Terra, che consente al calore di non dissiparsi totalmente di notte e di rimanere in parte intrappolato in prossimità del suolo. In questo modo le notti “terrestri” non saranno mai troppo fredde. Questo fenomeno è noto come “effetto serra” che di per sé non è assolutamente dannoso, anzi ci consente di vivere!

In questi ultimi anni si sta valutando se l’aumento della concentrazione di anidride carbonica e degli inquinanti immessi nell’atmosfera dalle attività umane possano avere una qualche influenza sulla temperatura del globo, che tenderebbe ad aumentare a seguito di un’ accentuazione dell’ effetto serra. Molte ipotesi sono state formulate, ma al momento abbiamo ancora poche certezze.

Un altro fattore che verrebbe a crearsi in caso di scomparsa dell’atmosfera sarebbe l’annullamento di tutti i fenomeni meteorologici presenti in natura: niente pioggia, niente neve e niente nebbia. Questo, naturalmente, si ripercuoterebbe sulle nostre riserve idriche, che verrebbero subito a mancare.

Ecco l’importanza dell’atmosfera: un’importanza fondamentale per il proseguimento della vita e il suo giusto mantenimento.
Autore : Paolo Bonino